Avioni i rrëzuar kishte në bord 176 pasagjerë dhe pjesëtarë të stafit, dhe të gjithë humbën jetën nga ky sulm. Fakti që kjo çështje e sapo mbyllur u gjykua në Kanada reflekton faktin që 55 prej pasagjerëve ishin shtetas kanadezë, ndërsa 83 të tjerë kishin lidhje me këtë shtet përmes rezidencës së përhershme apo marrëdhënieve familjare. Edhe Mbretëria e Bashkuar, Suedia dhe Ukraina kanë humbur shtetas të tyre në këtë katastrofë, dhe të katër këto shtete kanë marrë pjesë në përpjekjet për të siguruar zbardhjen e plotë të rrethanave të ngjarjes, duke patur pikësynim përcaktimin e nivelit të fajësisë së qeverisë iraniane.
Këto përpjekje janë përballur me një numër pengesash gjatë procesit 16-mujor të hetimit. Autoritetet e regjimit iranian fillimisht promovuan një shpjegim të rremë dhe pastaj refuzuan t’ua dorëzonin regjistruesin e të dhënave të fluturimit autoriteteve të aviacionit civil së bashku me mjetin e analizimit të kësaj përmbajtjeje. Pak orë pas përplasjes, regjimi nxori deklarata zyrtare të cilat ia atribuonin ngjarjen një “problemi teknik.” Por të nesërmen, agjencitë amerikane e europiane të inteligjencës cituan imazhet satelitore dhe burime të tjera të dhënash për të justifikuar konkluzionin se avioni ishte qëlluar nga të paktën një raketë.
Këto deklarata mbështeteshin edhe nga regjistrime civile nga brenda Iranit, të cilat tregonin momentin e impaktit, të ndjekur nga ngritja e një lëmshi zjarri nga vendi i përplasjes.
