A widely used tuberculosis vaccine is associated with reduced likelihood of contracting COVID-19 (coronavirus), according to a new study by Cedars-Sinai. The findings raise the possibility that a vaccine already approved by the U.S. Food and Drug Administration may help prevent coronavirus infections or reduce severity of the disease.
The vaccine, known as Bacillus Calmette-Guérin (BCG), was developed between1908 and 1921 and is administered to more than 100 million children around the world every year. In the U.S., it is FDA-approved as a drug to treat bladder cancer and as a vaccine for people at high risk of contracting TB. The BCG vaccine is currently being tested in multiple clinical trials worldwide for effectiveness against COVID-19.
In the new study, published online Nov. 19 in The Journal of Clinical Investigation, investigators tested the blood of more than 6,000 healthcare workers in the Cedars-Sinai Health System for evidence of antibodies to SARS-CoV-2, the virus that causes COVID-19, and also asked them about their medical and vaccination histories.
They found that workers who had received BCG vaccinations in the past—nearly 30% of those studied—were significantly less likely to test positive for SARS-CoV-2 antibodies in their blood or to report having had infections with coronavirus or coronavirus-associated symptoms over the prior six months than those who had not received BCG. These effects were not related to whether workers had received meningococcal, pneumococcal or influenza vaccinations.
The reasons for the lower SARS-CoV-2 antibody levels in the BCG group were not clear, according to Moshe Arditi, MD, director of the Pediatric and Infectious Diseases and Immunology Division at Cedars-Sinai and co-senior author of the study.
“It appears that BCG-vaccinated individuals either may have been less sick and therefore produced fewer anti-SARS-CoV-2 antibodies, or they may have mounted a more efficient cellular immune response against the virus,” said Arditi, professor of Pediatrics and Biomedical Sciences. “We were interested in studying the BCG vaccine because it has long been known to have a general protective effect against a range of bacterial and viral diseases other than TB, including neonatal sepsis and respiratory infections.”
In the new study, the lower antibody levels in the BCG group persisted despite the fact that these individuals had higher frequencies of hypertension, diabetes, cardiovascular diseases and COPD, which are known risk factors for being more susceptible to SARS-CoV-2 and developing the more severe forms of COVID-19 illness.
While noting that no one believes BCG will be more effective than a specific vaccine for COVID-19, Arditi explained that it could be more quickly approved and made available, given that it has a strong safety profile demonstrated by many years of use. “It is a potentially important bridge that could offer some benefit until we have the most effective and safe COVID-19 vaccines made widely available,” he said.
“Given our findings, we believe that large, randomized clinical trials are urgently needed to confirm whether BCG vaccination can induce a protective effect against SARS-CoV2 infection,” said Susan Cheng, MD, MPH, MMSc, associate professor of Cardiology and director of Public Health Research at the Smidt Heart Institute at Cedars-Sinai. She was the other co-senior author of the study. The first author was Magali Noval Rivas, PhD, assistant professor of Pediatrics at Cedars-Sinai.
In fact, a number of randomized clinical trials have been launched to study the potential protective effects of BCG vaccination against COVID-19. Along with Texas A&M University, Baylor College of Medicine, and the University of Texas MD Anderson Cancer Center, Cedars Sinai is a site for the U.S. arm of this ongoing trial, which is recruiting hundreds of healthcare workers. Arditi serves as the principal investigator of this clinical trial at Cedars-Sinai.
“It would it be wonderful if one of the oldest vaccines that we have could help defeat the world’s newest pandemic,” Arditi said.
Funding: Research reported in this publication was supported by Cedars Sinai, the National Cancer Institute of the National Institutes of Health under award number U54 CA26059 and the Erika J. Glazer Family Foundation.
Read more in Discoveries magazine: On the Front Lines of COVID-19
***
Një vaksinë kundër tuberkulozit mund të ofrojë mbrojtje nga virusi që shkakton COVID-19 (koronavirus), sipas një studimi të ri Cedars-Sinai. Foto nga Geti.
Hulumtimi Cedars-Sinai ngre mundësinë që një vaksinë shekullore të jetë e dobishme kundër koronavirusit Sipas një studimi të ri nga Cedars-Sinai, një vaksinë kundër tuberkulozit e përdorur gjerësisht lidhet me zvogëlimin e gjasave të kontraktimit të COVID-19 (koronavirus). Gjetjet ngrenë mundësinë që një vaksinë e miratuar tashmë nga Administrata Amerikane e Ushqimit dhe Barnave mund të ndihmojë në parandalimin e infeksioneve koronavirus ose në zvogëlimin e ashpërsisë së sëmundjes. Vaksina, e njohur si Bacillus Calmette-Guérin (BCG), u zhvillua midis 1908 dhe 1921 dhe administrohet për më shumë se 100 milion fëmijë në të gjithë botën çdo vit. Në SHBA, është miratuar nga FDA si një ilaç për trajtimin e kancerit të fshikëzës dhe si një vaksinë për njerëzit në rrezik të lartë të kontraktimit të tuberkulozit. Vaksina BCG aktualisht po testohet në prova të shumta klinike në të gjithë botën për efektivitetin kundër COVID-19.
Në studimin e ri, të botuar në internet më 19 nëntor në The Journal of Clinical Investigation, hetuesit testuan gjakun e më shumë se 6,000 punonjësve të kujdesit shëndetësor në Sistemin Shëndetësor Cedars-Sinai për dëshmi të antitrupave ndaj SARS-CoV-2, virusit që shkakton COVID -19, dhe gjithashtu i pyeti ata për historitë e tyre mjekësore dhe të vaksinimit. Ata zbuluan se punëtorët që kishin marrë vaksinat BCG në të kaluarën-gati 30% e atyre të studiuar-kishin shumë më pak gjasa të testonin pozitivisht për antitrupat SARS-CoV-2 në gjakun e tyre ose të raportonin se kishin infeksione me koronavirus ose simptoma të lidhura me koronavirusin gjatë gjashtë muajve të mëparshëm sesa ata që nuk kishin marrë BCG. Këto efekte nuk lidheshin me faktin nëse punëtorët kishin marrë vaksinime meningokokale, pneumokokale ose gripale.
Arsyet për nivelet më të ulëta të antitrupave SARS-CoV-2 në grupin BCG nuk ishin të qarta, sipas Moshe Arditi, MD, drejtor i Divizionit të Pediatrisë dhe Sëmundjeve Infektive dhe Imunologjisë në Cedars-Sinai dhe bashkëautor i studimit. “Duket se individët e vaksinuar me BCG ose mund të kenë qenë më pak të sëmurë dhe për këtë arsye të kenë prodhuar më pak antitrupa anti-SARS-CoV-2, ose mund të kenë ngritur një përgjigje më efikase imune qelizore kundër virusit,” tha Arditi, profesor i Pediatrisë dhe Shkencat Biomjekësore. “Ne ishim të interesuar të studionim vaksinën BCG sepse dihet që ka një efekt mbrojtës të përgjithshëm kundër një sërë sëmundjesh bakteriale dhe virale të ndryshme nga TB, përfshirë sepsën neonatale dhe infeksionet e frymëmarrjes.”
Në studimin e ri, nivelet më të ulëta të antitrupave në grupin BCG vazhduan pavarësisht faktit se këta individë kishin frekuenca më të larta të hipertensionit, diabetit, sëmundjeve kardiovaskulare dhe COPD, të cilët janë faktorë të njohur të rrezikut për të qenë më të ndjeshëm ndaj SARS-CoV-2 dhe zhvillimit format më të rënda të sëmundjes COVID-19. Ndërsa vuri në dukje se askush nuk beson se BCG do të jetë më efektiv sesa një vaksinë specifike për COVID-19, Arditi shpjegoi se mund të miratohet më shpejt dhe të vihet në dispozicion, duke pasur parasysh se ka një profil të fortë sigurie të demonstruar nga përdorimi shumëvjeçar. “Eshtë një urë potencialisht e rëndësishme që mund të ofrojë një përfitim derisa të kemi vaksinat më efektive dhe më të sigurta COVID-19 të disponueshme gjerësisht,” tha ai.
“Duke pasur parasysh gjetjet tona, ne besojmë se provat e mëdha klinike të rastësishme janë urgjentisht të nevojshme për të konfirmuar nëse vaksinimi BCG mund të shkaktojë një efekt mbrojtës kundër infeksionit SARS-CoV2,” tha Susan Cheng, MD, MPH, MMSc, profesore e asociuar e Kardiologjisë dhe drejtoreshë e Hulumtimi i Shëndetit Publik në Institutin Smidt Heart në Cedars-Sinai. Ajo ishte autore tjetër e lartë e studimit.
Autori i parë ishte Magali Noval Rivas, PhD, asistent profesor i Pediatrisë në Cedars-Sinai. Në fakt, një numër i provave klinike të rastësishme janë nisur për të studiuar efektet e mundshme mbrojtëse të vaksinimit BCG kundër COVID-19. Së bashku me Universitetin Texas A&M, Kolegjin e Mjekësisë Baylor dhe Qendrën e Kancerit të Universitetit të Teksasit MD Anderson, Cedars Sinai është një vend për krahun amerikan të këtij gjyqi në vazhdim, i cili po rekruton qindra punonjës të kujdesit shëndetësor. Arditi shërben si hetuesi kryesor i këtij studimi klinik në Cedars-Sinai. “Do të ishte e mrekullueshme nëse një nga vaksinat më të vjetra që kemi mund të ndihmojë në mposhtjen e pandemisë më të re në botë,” tha Arditi.
Financimi: Hulumtimi i raportuar në këtë botim u mbështet nga Cedars Sinai, Instituti Kombëtar i Kancerit i Instituteve Kombëtare të Shëndetit nën numrin e çmimit U54 CA26059 dhe Fondacioni i Familjes Erika J. Glazer.
______
Study: TB Vaccine Linked to Lower Risk of COVID-19 (cedars-sinai.org)
